২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপের শুরু আর বেশি দূরে নেই। এই মুহূর্তে আসন্ন টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য শিরোপা প্রত্যাশী দলগুলো নিয়ে নিজের মতামত জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি।
মেসি বলেন, সাম্প্রতিক সময়ে ব্রাজিল তাদের সেরা পারফরম্যান্স দেখাতে না পারলেও বিশ্বকাপের মতো বড় আসরে তারা সবসময় শক্তিশালী দাবিদার। এ প্রসঙ্গে এলএম টেন বলেন, ‘ব্রাজিলের স্কোয়াডে এমন অনেক প্রতিভাবান ফুটবলার রয়েছে, যারা যেকোনো সময় ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে এবং দলকে শিরোপার লড়াইয়ে এগিয়ে নিতে সক্ষম।’
বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক আরও মনে করেন, ব্রাজিলের পাশাপাশি ফ্রান্স, স্পেন এবং পর্তুগালও এবারের বিশ্বকাপের অন্যতম শক্তিশালী প্রতিদ্বন্দ্বী। তার মতে, এসব দল টুর্নামেন্টের আগে ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে এবং শিরোপা জয়ের সামর্থ্য রাখে।
মেসি বিশেষভাবে ব্রাজিলের খেলোয়াড় ভাণ্ডারের প্রশংসা করেছেন। তিনি বলেন, ‘দলটির গভীরতা ও বিকল্প খেলোয়াড়ের মান তাদের অন্যতম বড় শক্তি। এছাড়া নতুন কোচ কার্লো আনচেলত্তির অধীনে ব্রাজিল আরও সংগঠিত ও ভারসাম্যপূর্ণ হয়ে উঠতে পারে।’
অন্যদিকে, টানা দ্বিতীয়বার বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্য মোটেই সহজ নয়, সেটিও স্বীকার করেছেন মেসি। তিনি জানান, আর্জেন্টিনা দলের কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ ফুটবলার বর্তমানে চোট ও ফিটনেস সমস্যার মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন। তবে দলের মানসিক দৃঢ়তা এবং বড় আসরে খেলার অভিজ্ঞতা তাদের এগিয়ে রাখবে বলে আশা করছেন তিনি।
মেসি উত্তর আমেরিকায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপকে অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ টুর্নামেন্ট হিসেবে দেখছেন। তার ভাষায়, ‘বিশ্বকাপ এমন একটি মঞ্চ যেখানে যেকোনো দল চমক দেখাতে পারে এবং কোনো প্রতিপক্ষকেই হালকাভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই।’
সব মিলিয়ে, শিরোপাধারী হিসেবে আর্জেন্টিনা মাঠে নামলেও মেসির মূল্যায়নে ব্রাজিল এখনও বিশ্ব ফুটবলের সবচেয়ে ভয়ংকর ও সম্ভাবনাময় দলগুলোর একটি।
