বিশ্বকাপের শেষ ৩২-এর ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে রুদ্ধশ্বাস লড়াই শেষে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। নির্ধারিত সময়ে ১-১ সমতার পর অতিরিক্ত সময়ে জমে ওঠা লড়াইয়ে আফ্রিকার দলটিকে ৩-২ গোলে হারিয়েছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
শনিবার (৪ জুলাই) মায়ামির হার্ড রক স্টেডিয়ামে শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। বলের দখল ধরে রেখে একের পর এক আক্রমণ চালিয়ে প্রথমার্ধে লিড নেয় আলবিসেলেস্তেরা। অধিনায়ক লিওনেল মেসির গোলে এগিয়ে যায় স্কালোনির দল।
দ্বিতীয়ার্ধে দারুণভাবে ম্যাচে ফিরে আসে কেপ ভার্দে। ৫৯তম মিনিটে রায়ান মেন্দেসের পাস থেকে লারোস দুয়ার্তে দুর্দান্ত শটে গোল করে সমতা ফেরান। এরপর দুই দলই জয়ের জন্য মরিয়া হয়ে খেললেও নির্ধারিত ৯০ মিনিটে আর কোনো গোল হয়নি। ফলে ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে।
অতিরিক্ত সময়ের শুরুতেই আবারও এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। ৯৩তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেজ গোল করে দলকে ২-১ ব্যবধানে লিড এনে দেন। তবে কেপ ভার্দেও দমে যায়নি। আক্রমণ অব্যাহত রেখে তারা আবারও সমতায় ফেরে। সিডনি লোপেস কাবরালের গোলে ম্যাচে ২-২ সমতা ফিরে আসে।
ম্যাচ যখন টাইব্রেকারের দিকে এগোচ্ছিল, তখনই আসে নিষ্পত্তির মুহূর্ত। অতিরিক্ত সময়ের শেষ ভাগে কর্নার থেকে তৈরি হওয়া আক্রমণে ক্রিস্তিয়ান রোমেরো হেডে জয়সূচক গোল করে আর্জেন্টিনাকে ৩-২ ব্যবধানে এগিয়ে দেন। বাকি সময়ে কেপ ভার্দে আর সমতায় ফিরতে না পারায় জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
পুরো ম্যাচজুড়ে কেপ ভার্দে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুললেও শেষ পর্যন্ত অভিজ্ঞতা ও সুযোগ কাজে লাগানোর দক্ষতায় এগিয়ে ছিল আর্জেন্টিনা। এই জয়ের মধ্য দিয়ে বিশ্বকাপের শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে লিওনেল স্কালোনির দল। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মিশর।
