সম্প্রতি পাকিস্তান ক্রিকেট দলের তিন ফরম্যাটের অধিনায়কত্ব দেয়া হয়েছে বাবর আজমকে। কিন্তু এ সিদ্ধান্তে ঠিক সন্তুষ্ট হতে পারেননি পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক ও উইকেটরক্ষক রশিদ লতিফ। কেননা অধিনায়ককে শুধু সাধারণ অধিনায়ক হলেই হয় না, একজন নেতাও হতে হয়।

এক্ষেত্রে বাবরের সামনে ভারতের অধিনায়ক বিরাট কোহলির উদাহরণ দাঁড় করিয়েছেন রশিদ। তার মতে, বাবরকে স্রেফ অধিনায়ক থেকে বের হয়ে একজন নেতা হতে হবে এবং দলের সবকিছুতে নিজের ছাপ রাখতে হবে। যেমনটা সাধারণত দেখা যায় বিরাট কোহলির বেলায়।

ইউটিউবে এক ভিডিও সাক্ষাৎকারে রশিদ বলেছেন, ‘আমি মনে করি, বাবর আজমকে সাধারণ অধিনায়ক থেকে বিরাট কোহলির মতো একজন নেতা হতে হবে। বিরাট নিজেকে একজন নেতা হিসেবে পরিণত করেছে। ক্রিকেট কিংবা অন্যান্য যেকোন খেলাধুলায় আপনাকে অধিনায়ক করা হলে অবশ্যই নিজেকে নেতা হয়ে যেতে হবে। আমি বলতে চাচ্ছি, সবাই যেন মাঠ কিংবা মাঠের বাইরে তাকে শ্রদ্ধা করে।’

রশিদ আরও যোগ করেন, ‘আপনাকে খেলোয়াড়দের পাশে দাঁড়াতে হবে এবং আউট অব দ্য বক্স সিদ্ধান্ত নিতে। আপনি এখন বিরাটকে দেখুন। সে এখন পরিপূর্ণ একজন নেতা এবং ব্যাটসম্যান হিসেবেও নিজের দায়িত্বটা পুরোপুরি পালন করে থাকে। ভারতীয় দলের এটিচ্যুড কিংবা একাদশ নির্বাচনে তাকালে বুঝতে পারবেন, সব সিদ্ধান্তেই বিরাটের বড় ভূমিকা থাকে।’

তবে বাবর আজম যে অধিনায়কের পাশাপাশি নেতা হতে পারবেন না, এমনটা মনে করেন না রশিদ। তার মতে, একজন নেতা হওয়ার সকল গুণাবলিই রয়েছে বাবরের মধ্যে। এমনিতে মৃদুভাষী হলেও মানসিক দিক থেকে বাবর অনেক দৃঢ় এবং ম্যাচের গতিবিধি সম্পর্কে ভালো ধারণা রাখেন বলে মন্তব্য করেছেন রশিদ।

তিনি বলেন, ‘আমি মনে করি বাবরও সঠিক পথেই আছেন। আমার অনুভব, নিউজিল্যান্ড সফরের দল বাছাইয়ের ক্ষেত্রে বাবরেরও ভূমিকা ছিল। আমার মতে, অসাধারণ ব্যাটিং প্রতিভার কারণে তার মধ্যে একটা নেতৃত্বগুণও চলে আসছে। সে হয়তো মৃদুভাষী, তবে মানসিকভাবে খুবই দৃঢ়। তার ব্যাটিংয়ের মধ্যেই এ বিষয়টা দেখা যায়।’