‘বিশ্বকাপ না জিতলে আমার কিছু কমবে না’

বারবারই সমালোচকদের ধুয়ে দিয়ে বলছিলেন, ‘২৩ বছর ধরে তারা আমাকে মারতে চেয়েছে। কিন্তু আমি একই জায়গায় রয়ে গেছি। শুধুই তাদের সময় নষ্ট।’ মার্সেলো বেচলারের দিকে চড়াও হলেন এর মাঝেই। পরে অবশ্য নিজেকে সংবরণ করে এই ৪১ বছর বয়সের চ্যালেঞ্জ নিয়ে বললেন, ‘এই জায়গাটায় আসতে অনেক কিছুই ছাড় দিতে হয়। বয়সের সঙ্গে সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়েছে অনেক কিছু। আমি বুঝেছি, আমি সেই আগের মতো আর নেই। তবে একটা ব্যাপার বদলায়নি, সেটি হলো গোল করা। আমি গোল করে যাচ্ছি এবং আগামীকালের ম্যাচেও (গতকাল স্পেনের বিপক্ষে) গোল করতে চাই।’ শেষ দিকে আর্জেন্টাইন নারী সাংবাদিক প্রশ্ন করতে গিয়ে যখন লিওনেল মেসিকেও টেনে আনলেন, পর্তুগিজ তারকা এবার কিছুটা কৌতুকও করলেন, পাশাপাশি শেষ বিশ্বকাপের প্রসঙ্গটিও পরিষ্কার করে দেন সবার কাছে, ‘এবার বিমানে আর্জেন্টাইন এক বিমানবালার সঙ্গে কথা হচ্ছিল। আমি বললাম, আমি জানি তুমি আর্জেন্টাইন। সে বলল, কিভাবে? আমি বললাম, যেভাবে তাকিয়ে দ্রুত চোখ সরিয়ে নিয়েছ তাতেই বুঝেছি যে তুমি আর্জেন্টাইন, আমাকে পছন্দ করো না। সমস্যা নেই, আমার স্ত্রীও আর্জেন্টাইন।’ এর পরই ওই নারী সাংবাদিকের প্রশ্নের দ্বিতীয় অংশের সূত্র ধরে বললেন, ‘হ্যাঁ, আমি পরিপূর্ণভাবে উপভোগ করতে চাই এই আসরটা, যেটি হতে যাচ্ছে আমার শেষ বিশ্বকাপ। তবে আগামীকালের ম্যাচটাই যাতে শেষ ম্যাচ না হয়! তাহলে তো আপনারাই আবার ধুয়ে দেবেন আমাকে।’ এই বলেই মুখে চওড়া হাসি নিয়ে চেয়ার থেকে উঠলেন। কেমন যেন মুহূর্তে ডালাসের সংবাদ সম্মেলন কক্ষও আবেগতাড়িত হলো। স্প্যানিশ, পর্তুগিজ আর বিশ্বকাপ উপলক্ষে পৃথিবীর নানা প্রান্ত থেকে আসা সাংবাদিকরাও হাততালিতে বিদায় জানালেন কিংবদন্তিকে।