ফিলিস্তিনের গাজা উপত্যকায় ইসরায়েলি হামলার তীব্র নিন্দা জানিয়েছেন পোপ ফ্রান্সিস। ফরাসি বার্তা সংস্থা এএফপি এ খবর জানায়।

শনিবার (২১ ডিসেম্বর) ভ্যাটিকানের সরকারি সদস্যদের সঙ্গে এক বৈঠকে পোপ বলেন, গাজায় শিশুদের ওপর বোমা নিক্ষেপ করা হয়েছে, এটি কোনো যুদ্ধ নয়, এটি নির্মমতা।

এর আগে, ২০ ডিসেম্বর গাজায় ইসরায়েলি বিমান হামলায় একই পরিবারের সাত শিশুসহ ১০ জন নিহত হয়েছে, যা মানবাধিকার সংস্থাগুলো জানিয়েছে। এই ঘটনার পর পোপ ফ্রান্সিস ইসরায়েলের প্রতি তার নিন্দা জানিয়েছেন। তিনি বলেন, আমি এটি বলতে চাই কারণ এটি আমার হৃদয় ছুঁয়ে যায়।

পোপের এই মন্তব্যের পর ইসরায়েলি সরকার তার ওপর তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে এবং তাকে দ্বৈত নীতির অভিযোগে অভিযুক্ত করেছে। ইসরায়েলি পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র বলেন, পোপের মন্তব্য ‘বিশেষভাবে হতাশাজনক’।

৮৮ বছর বয়সী পোপ ফ্রান্সিস যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকেই শান্তির জন্য আহ্বান জানিয়ে আসছেন। সাম্প্রতিক সময়ে তিনি ইসরায়েলি হামলার বিরুদ্ধে আরও কঠোর মন্তব্য করেছেন। নভেম্বরের শেষে তিনি বলেছিলেন, ‘ফিলিস্তিনে দখলদারের ঔদ্ধত্য’ সংলাপের ওপর আধিপত্য বিস্তার করেছে, যা ভ্যাটিকানের ঐতিহ্যগত নিরপেক্ষ অবস্থানের সঙ্গে বিপরীত।

পোপ তার সদ্য প্রকাশিত বইতে গাজার পরিস্থিতিকে গণহত্যার সংজ্ঞার সঙ্গে তুলনা করেছেন, যদিও ইসরায়েল এই অভিযোগ অস্বীকার করেছে। ২০১৩ সাল থেকে ভ্যাটিকান ফিলিস্তিন রাষ্ট্রকে স্বীকৃতি দিয়েছে এবং দ্বি-রাষ্ট্র সমাধান সমর্থন করে।

এদিকে, অবরুদ্ধ গাজা ‍উপত্যকায় ইসরায়েলের আগ্রাসনের কারণে বড়দিনের উৎসব বাতিল করা হয়েছে। পশ্চিম তীরের বেথলেহেম শহরে বড়দিনের সব আয়োজন বন্ধ রাখা হয়েছে।