এএফসি এশিয়ান কাপ বাছাইপর্ব থেকে ভারতের সঙ্গে বিদায় নিশ্চিত হলো বাংলাদেশেরও। মঙ্গলবার হংকংয়ের বিপক্ষে ১-১ গোলে ড্র করায় জামাল ভূঁইয়াদের আশা কার্যত শেষ হয়ে গিয়েছিল। দিনের অন্য ম্যাচে সিঙ্গাপুর ২-১ গোলে ভারতকে হারায়। এতে বাংলাদেশ ও ভারত দুই দলেরই বিদায় ঘণ্টা বেজে যায়।
‘সি’ গ্রুপে চার ম্যাচ শেষে ৮ পয়েন্ট করে নিয়ে শীর্ষে রয়েছে সিঙ্গাপুর ও হংকং। অন্যদিকে, সমান ম্যাচে মাত্র ২ পয়েন্ট নিয়ে ভারত তৃতীয় এবং বাংলাদেশ চতুর্থ স্থানে অবস্থান করছে। ফলে নভেম্বরে ও আগামী বছরের মার্চে গ্রুপে দুই দলের বাকি ম্যাচগুলো এখন কেবলই নিয়মরক্ষার লড়াইয়ে পরিণত হলো।
অনেক আশা জাগিয়ে বাছাইপর্ব শুরু করেছিল বাংলাদেশ। ভারতের বিপক্ষে ড্র দিয়ে মিশন শুরু করলেও এরপর সিঙ্গাপুরের কাছে ঘরের মাঠে ২-১ এবং হংকংয়ের কাছে ৪-৩ ব্যবধানে হেরে খাদের কিনারায় চলে যায় হাভিয়ের কাবরেরার দল। হামজা চৌধুরী, শমিত সোমদের মতো প্রবাসী ফুটবলারদের অন্তর্ভুক্তি প্রত্যাশা বাড়ালেও, শেষ পর্যন্ত তা স্বপ্নভঙ্গের গল্পেই শেষ হলো।
বাছাইপর্ব থেকে বিদায় নিশ্চিত হওয়ায় এখন বাকি ম্যাচগুলোতে র্যাঙ্কিংয়ে উন্নতি এবং আগামী টুর্নামেন্টের জন্য দল গোছানোর দিকেই মনোযোগ থাকবে বাংলাদেশের।
