স্ত্রী রোজালিন, একটি ছোট সহযোগী দল এবং একজন টেলিভিশন ক্রু সঙ্গে নিয়ে ১৯৯৪ সালের ১৫ জুন উত্তর কোরিয়ায় পাড়ি জমান কার্টার।

কিমের সঙ্গে সাক্ষাতের বিষয়টি কার্টারকে নৈতিকভাবে দ্বিধায় ফেলে দিয়েছিল।

জিমি কার্টার পিবিএসকে বলেন, ‘৫০ বছর ধরে আমি কিম ইল-সুংকে ঘৃণা করতাম। কোরিয়া যুদ্ধের সময় আমি প্রশান্ত মহাসাগরের একটি সাবমেরিনে ছিলাম। ওই যুদ্ধে আমার অনেক সহযোদ্ধা নিহত হয়েছেন। আমার মনে হয়, তিনি (কিম) খামোখা এই যুদ্ধ ডেকে এনেছিলেন। আর এ কারণে তাঁর ব্যাপারে আমার গুরুতর দ্বিধা ছিল। যদিও আমি উত্তর কোরিয়ায় পৌঁছনোর পর তিনি আমার সঙ্গে বেশ শ্রদ্ধাশীল আচরণ করেছেন। আমি আসায় স্পষ্টতই তিনি আমার প্রতি কৃতজ্ঞ ছিলেন।’

বেশ কিছুদিন ধরে কিমের সঙ্গে কার্টারের প্রতিনিধিদল বৈঠক করে। তাদের পিয়ংইয়ংয়ের দর্শনীয় স্থান ভ্রমণে নিয়ে যাওয়া হয় এবং কিমের ছেলে কিম জন-ইলের অভিজাত প্রমোদতরীতে করে তাঁরা সমুদ্রভ্রমণে যান।

জিমি কার্টার আবিষ্কার করলেন, তাঁর অনুমান সঠিক ছিল। উত্তর কোরিয়া ইয়ংবিয়নে শুধু মার্কিন সামরিক হামলার আশঙ্কাই করেনি, বরং তা প্রতিহত করতে সৈন্যসামন্ত নিয়েও প্রস্তুত ছিল।

কার্টার বলেন, ‘আমি (কিমের উপদেষ্টাদের) জিজ্ঞাসা করেছিলাম, তাঁরা স্পষ্টত যুদ্ধের কোনো পরিকল্পনা করেছিলেন কিনা। আর তাঁরা স্পষ্টভাবে উত্তর দিয়েছিলেন, হ্যাঁ, আমরা করেছিলাম।’

উত্তর কোরিয়া তাদের দেশের নিন্দা এবং তাদের নেতাকে বিব্রতকর পরিস্থিতিতে ফেলার মতো বিষয়কে মেনে নিত না। তারা এর জবাব দিতে মনস্থ করেছিল।

কার্টার বলেন, ‘আমার মনে হয়, এই ছোট্ট ও আত্মত্যাগী দেশটির মানুষ এবং যেমনটি তারা বলে—শ্রদ্ধেয় নেতা ও মহান নেতার প্রতি তাঁদের যে গভীর ধর্মীয় অঙ্গীকার ছিল, তার অর্থ হল—তাঁরা অখণ্ডতা ও সম্মান রক্ষায় উত্তর কোরিয়ায় বিপুল সংখ্যক মানুষের মৃত্যুর মতো যেকোনো ত্যাগ স্বীকার করতে প্রস্তুত ছিল, যা আমার মতে একটি ভয়াবহ বিপর্যয় ডেকে আনতে পারত।’

কার্টার ওয়াশিংটনের পক্ষে দাবিদাওয়ার একটি তালিকা উপস্থাপন করেন। পাশাপাশি নিজের পরামর্শ দেন। এর মধ্যে ছিল যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে আবার আলাপ-আলোচনা শুরু করা, দক্ষিণ কোরিয়ার সঙ্গে সরাসরি শান্তি আলোচনা শুরু করা, পারস্পরিক সামরিক বাহিনী প্রত্যাহার এবং উত্তর কোরিয়ার ভূখণ্ডে মার্কিন সেনাদের দেহাবশেষ খুঁজে পেতে যুক্তরাষ্ট্রকে সহায়তা করা।

কার্টার বলেন, ‘তিনি (কিম) এমন পরামর্শে রাজি হন এবং আমার কাছে তাঁকে সহানুভূশীল মনে হয়েছিল। তখন কিংবা এখন—এ পর্যন্ত আমার জানা মতে, তিনি আমার সঙ্গে পুরোপুরিভাবে সৎ ছিলেন।’

সে সময় কার্টার একটি চুক্তির কথা তুলে ধরেন। চুক্তির অধীনে উত্তর কোরিয়া তার পারমাণবিক কার্যকলাপ বন্ধ করবে, আইএইএ পরিদর্শকদের এটির চুল্লিতে ফিরে যেতে দেবে এবং ইয়ংবিয়নের পারমাণবিক অবকাঠামোগুলো ভেঙে ফেলা হবে। বিনিময়ে যুক্তরাষ্ট্র ও তার মিত্ররা উত্তর কোরিয়ায় লাইট-ওয়াটার চুল্লি তৈরি করবে, যা পারমাণবিক জ্বালানি উৎপাদন করতে পারবে। কিন্তু পারমাণবিক অস্ত্রের উপাদান তৈরি করতে পারবে না।