বাংলাদেশের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি স্কোয়াডে জায়গা পাননি অভিজ্ঞ অলরাউন্ডার সাকিব আল হাসান ও উইকেটকিপার ব্যাটার লিটন দাস। দল ঘোষণার পর দীর্ঘ সময় এই বিষয়ে মন্তব্য করেননি অধিনায়ক নাজমুল হোসেন শান্ত। তবে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতি শেষে মিরপুরে গণমাধ্যমের মুখোমুখি হয়ে সাকিবের অনুপস্থিতি নিয়ে সরাসরি নিজের অনুভূতি প্রকাশ করলেন তিনি।

সাকিব দলে না থাকায় তাকে মিস করবেন কি না—এই প্রশ্নের জবাবে শান্ত সরাসরি বলেন, ‘অবশ্যই মিস করবো।’

তবে পরক্ষণেই প্রশ্নটি নিয়ে কিছুটা ভিন্ন প্রতিক্রিয়া জানিয়ে বলেন, ‘আসলে এই প্রশ্ন কেন করা হলো? সবাই জানে, সাকিব ভাই দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিলেন। তার উপস্থিতি সবসময়ই মূল্যবান। তবে বড় টুর্নামেন্টের আগে এসব নিয়ে কথা বলার চেয়ে, সামনে কীভাবে ভালো করা যায় সেটার দিকেই বেশি মনোযোগ দেওয়া উচিত।’

বাংলাদেশ ২০১৭ সালের চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে প্রথমবারের মতো সেমিফাইনাল খেলেছিল, যা এখনো এই টুর্নামেন্টে তাদের সেরা সাফল্য। সেই অভিজ্ঞতা এবার দলকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস দিচ্ছে বলে জানান শান্ত।

তিনি বলেন, ‘সর্বশেষ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে দারুণ স্মৃতি আছে আমাদের। সেমিফাইনাল পর্যন্ত গিয়েছিলাম, যা নিঃসন্দেহে অনুপ্রেরণার জায়গা। দেশের মানুষ, পরিবার—সবাই প্রত্যাশা করছে আমরা ভালো কিছু করব। প্রস্তুতি ভালো হয়েছে, আত্মবিশ্বাসী আমরা।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে বাংলাদেশ কঠিন পরীক্ষার মুখোমুখি হবে। প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ড—তিনটি দলই শক্তিশালী। তবে শান্ত জানালেন, বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই যাচ্ছে।

তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য চ্যাম্পিয়ন হওয়া। প্রতিটি দলই ভালো, তবে আমাদেরও সেই সামর্থ্য আছে। সবাই মনেপ্রাণে বিশ্বাস করে, আমরা ভালো করতে পারবো। বাড়তি চাপ নেওয়ার কিছু নেই, বরং সামর্থ্যের সর্বোচ্চটা দিয়ে লড়াই করাই প্রধান লক্ষ্য।’

চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ এবার নতুন চ্যালেঞ্জের সামনে, তবে শান্তর নেতৃত্বে দল কতদূর যেতে পারে সেটাই এখন দেখার বিষয়।